Voyage au Botswana - Okavango

LIRE LA SUITE

Voyage au Botswana - Okavango - Retour de repérage

Voici mon dernier repérage au Botswana avec mes amis de Great Plains Conservation, l’un de mes pays préférés en Afrique. Pourquoi ? Je ne saurai dire. C’est sans doute l’effet des parfums enivrants de sauge au petit matin, et le soir à l’heure où les lions vont boire. Prenez quelques jours pour vous y rendre et vous comprendrez. Les mots parfois sont superflus pour exprimer des sentiments subtils. Je peux bien sûr vous aider à réaliser ce projet. C’est quand même mon job.

Dernier repérage dans l’Okavango

Je ne sais plus combien de fois je suis allé au Botswana depuis 1999. Lors de ce dernier repérage, après avoir rencontré au Botswana Travel and Tourism Expo, les acteurs du voyage au Botswana, quelques confrères américains et canadiens et moi-même, votre gentil Travel Designer, nous étions quatre, nous sommes partis de Kasane près de la Réserve de Chobe en Cessna Caravan pour la Réserve de Duba Plains, au nord du Delta, après avoir fait un saut de puce sur la piste d'atterrissage de Kwando à la frontière de la bande de Caprivi en Namibie. Quel voyage ! Nous avons séjourné et visité les lodges de Great Plains Conservation au Botswana. Dans la réserve de Selinda à Zarafa Camp, Selinda Camp. Nous n’avons pas eu le temps de découvrir Okavango Explorers Camp, Duba Plains Camp, Duba Explorers Camp où nous sommes restés deux nuits. Puis nous avons eu le privilège de visiter le site de Sitatunga Private Island Camp, au nord de Duba, qui ouvrira en juillet 2023. Sitatunga est le nom d’une antilope du Botswana.

okavango delta

La plus belle région du Botswana ? L’Okavango et son Delta

Le fleuve qui cherche la mer et ne la trouve pas. Un mystère de la nature.

Bizarrerie ou caprice de dame nature, le delta ne s’épanouit pas sur la mer comme celui du Gange en Inde ou du Nil en Egypte. Sa course se termine au sud-est et s'évanouit sous les sables du Kalahari. C’est un véritable Eden pour la faune et la flore, un refuge pour éléphants, hippopotames, crocodiles, lycaons (chiens sauvages d’Afrique Wild Dog), antilopes de toute sorte, buffles, phacochères, lions, zèbres, et un régal pour les ornithologues et les amateurs d’oiseaux. Le tourisme est la deuxième source de revenus après les mines et le diamant.

Cela dit, une question se pose d’emblée. Cette eau, qui remplit le delta ou disparaît sous les sables, d’où vient-elle ? Regardez une carte de l’Afrique australe et vous comprendrez. Au nord, au-delà de la bande de Caprivi en Namibie, se trouve l’ancienne colonie portugaise, l’Angola. L’eau descend des montagnes angolaises et des hauts plateaux via la Namibie. Elle dévale un dénivelé progressivement plat et coule ensuite vers le sud-est, pour former une première grande rivière, la Cubango, puis une seconde, plus calme, la Cuito. Elles alimentent des lacs et des rivières. Puis elles atteignent, indolentes, les plaines inondables, les sédiments de tourbe et d’anciennes couches de sable, avant de s’étaler comme une main ou une poêle à frire (Panhandle). Les deux cours d’eau, Cuito et Cubango, convergent alors le long de la frontière sud de l’Angola pour donner naissance enfin à l’Okavango. Un bref passage en Namibie puis il se faufile dans le Delta pour chaque année, au premier jour du mois de mai, donner une nouvelle naissance à une des merveilles du monde.

lion okavango

Le Makgadikgadi, Nxai et le Kalahari

Le Royaume des bushmen et des suricates. Chaque année, pendant la saison verte ou green season, la migration des zèbres (près de 20000) du Botswana a lieu entre le Delta de l’Okavango et le Makgadikgadi. Une autre migration a lieu de Chobe à Xnaï Pan. Ces migrations, après celle de Tanzanie et du Kenya représentent la deuxième plus grande migration de zèbres d’Afrique. 

Les tribus de Bushmen ont conservé leurs traditions ancestrales. Vivant dans le désert du Kalahari depuis 20 000 ans, les San, ou Bushmen, sont naturellement doués pour la survie. Ici, chez nous, les stages d’immersion en milieu hostile sont à la mode. Pour eux, c’est leur ADN. Les températures du Kalahari dépassent souvent 40 degrés durant les mois les plus chauds. L’eau est rare et la végétation et la faune sont naturellement clairsemées. Autrefois, il existait une hiérarchie naturelle entre les guerriers les plus sages et les plus jeunes, les femmes expérimentées et les jeunes femmes. La matriarche conservait les secrets et ne les transmettait qu’à sa mort. Par exemple, la conservation de l’eau dans des œufs d’autruche cachés dans des arbres ou sous des pierres sur leurs parcours nomades sans cesse en quête d’eau et de gibier.

Le suricates ou meerkat est un petit animal attendrissant que l’on trouve au Botswana, en Namibie et en Afrique du Sud. Couchez-vous sur le sol près d’un terrier et ils viendront vous grimper dessus non pas par affection mais ils surveillent en permanence la présence de prédateurs, dressés sur leurs pattes arrières, sur le point le plus haut de leur habitat. Une termitière,  un rocher ou vous. 

hotel luxe bostwana

Great Plains Conservation hotel Botswana, mon avis

Une philosophie originale. Rechercher sans cesse l’harmonie pour préserver les communautés, les animaux et un cadre naturel unique au monde. Les habitants des villages sont totalement impliqués dans la vie des Lodges. On touche ici concrètement à ce que sustainability, durabilité veulent vraiment dire. Mots à la mode dans les brainstorming des cabinets de conseils stratégiques pour habiller de bonne conscience les grands groupes internationaux. Ici c’est du réel. On ne triche pas avec ça. Cela fait partie intégrante du concept et depuis toujours. Les actionnaires ne se versent pas de salaires ni de dividendes. Tous les profits sont réinvestis dans l’entretien et la rénovation des lodges au Botswana, au Zimbabwe et au Kenya, pour l’éducation des enfants des villages, la formation des meilleurs guides, la lutte contre le poaching, le braconnage, la protection des équilibres naturels de la faune et de la flore. Ce n’est pas une entreprise mais une œuvre humaniste. Cette philosophie repose sur le partage du bon, du bien et du beau pour mettre en cohérence la vie, la nature, la faune, les hommes. De bonnes personnes, un bon personnel, de bonnes décisions, de bonnes choses partagées, et par-dessus tout, vous faire participer à cette belle ambition. C’est une des raisons pour lesquelles un séjour dans ces lodges est onéreux. Il faut bien sûr pouvoir se faire plaisir mais si vous le pouvez vous aurez participé à l’élévation d’une belle idée. 

carte bostwana

J’aimerais découvrir le Botswana mais les prix ! 

Voyage Bostwana quel prix ?

Le Botswana, durant la haute saison de juin à octobre, est très demandé. Les Lodges dans l’Okavango sont limités à 12 chambres. Les coûts de construction et de maintenance pour proposer un haut niveau de service en pleine nature sauvage sont très élevés. La formation des guides, la protection de la faune et de la flore, représentent un lourd investissement nécessaire et légitime sans lesquels le Delta aurait disparu depuis longtemps. Tout est pensé pour que l’impact sur la nature et l’habitat naturel soit voisin de zéro. La durabilité de la planète a un coût. Les prix sont élevés oui, mais les Lodges à cette époque sont pleins. La clientèle américaine, brésilienne, mexicaine est passionnée par les safaris en Afrique et au Botswana en particulier.

En saison intermédiaire, novembre et début d’année, la green season, les tarifs sont plus intéressants. Tout dépend également de la durée du séjour et de l’itinéraire. Un séjour de 10/12 nuits sur place comprenant la visite des Chutes Victoria côté Zimbabwe ou Zambie, un itinéraire complet comprenant Chobe, Savute, le Linyanti, l’Okavango et le Makgadikgadi, Nxai ou le Kalahari Central selon la saison coûtera vols internationaux compris en classe économique de 9000 €  à 15000 € en basse saison. Il faut doubler voir tripler ce prix en haute saison selon le niveau de lodge choisi. On peut aussi pour un séjour de 5 à 6 nuits dans des lodges de très beau niveau en saison basse ou intermédiaire avoisiner les 5 à 6000 € vol compris par personne.

Bostwana pas cher

Une solution mêlant aventure maîtrisée (soft) et communion avec la nature s’offre aussi aux amateurs en manque de nature sauvage et qui veulent respirer le parfum du bush en dormant sous des tentes de toiles entièrement montées par les équipes qui vous accompagnent. Cuisiniers, guides et services compris. On l’appelle camping safari ou safari expéditions mais oubliez l’image du camping. Cela n’a rien de comparable. Il est possible pour 6000 € par personne (vols compris) en green season de découvrir le Botswana pour huit nuits pour un itinéraire de Chobe à l’Okavango ou inversement. Certains, et ils ont bien raison, combinent deux ou trois nuits dans des Lodges après ou avant l’expédition. J’aime beaucoup cette solution car elle permet de vivre le bush tels Meryl Streep et Robert Redford dans Out of Africa au Kenya. Une immersion complète dans la nature sauvage et une communion avec le personnel et les guides. On en revient toujours différent, meilleur et plus vivant que jamais.

Les choix de mes partenaires pour l’organisation des Safaris Expéditions dépend en premier lieu de leur professionnalisme et de la sécurité, puis de votre budget. Roger Dugmore Safaris et Golden Africa sont de vrais passionnés délivrant un niveau de service de haut de gamme. Pour un budget plus bas, j’aime bien Okavango Expeditions. 

botswana pas cher

Les plus beaux Lodges du Botswana

Ici au Botswana, comme en Tanzanie, au Kenya, en Namibie, au Rwanda, en Zambie, vous trouverez les plus beaux lodges d’Afrique.

Great Plains Conservation

J’ai cité plus haut les Lodges et Camps de Great Plains Conservation. Chacun d’entre eux est une petite merveille d'authenticité et de charme. Des guides professionnels de haut niveau et certains d’entre eux sont Relais et Châteaux et une philosophie à part que j’aime

Machaba Safari et Desert and Delta

J’aime beaucoup l’esprit de l’équipe de Machaba Safaris. Il est possible comme avec Great Plains de combiner le Zimbabwe et Le Botswana, le niveau d’exigence est élevé et les tarifs raisonnables. Au Botswana, Machaba Camp, Little Machaba, Gomoti Plains, Gomoti Private, Kiri Camp, Ngoma Safari Lodge et au Zimbabwe, Verney's Camp, Deteema Springs, Ingwe Pan, Mana River Camp. Avec un faible pour Gomoti et Kiri Camps et Mana River au Zimbabwe.

Desert and Delta Safaris est dirigé par de vrais passionnés de l’Afrique et du Botswana particulièrement et sont présents dans toutes les réserves du pays. Camp Moremi, Camp Okavango, Camps Xakanaxa dans le Delta, Chobe Game Lodge et Chobe Savanna Lodge près de Chobe, Leroo La Tau à Nxai et le Makgadikgadi, Nxamaseri Ilsand Lodge au nord du Delta au bord du Panhandle et sur Savute. Comme pour les autres groupes, la combinaison de plusieurs lodges permet d’optimiser le budget surtout pendant la green season.

Sanctuary Retreats

J’aime beaucoup Stanley’s Camp et Baines’ Camp dans le Delta de l’Okavango. Sanctuary est aussi présent à Chobe et en Zambie et en Ouganda. Il peut être judicieux si le budget est une contrainte clé de combiner plusieurs Lodges du même groupe, à certaines saisons, pour bénéficier de tarifs promotionnels.  Par Exemple Chobe Chilwero, Stanley’s ou Baines et Chiefs Camp dans la réserve de Moremi puis Sussi and Chuma près des Chutes Victoria en Zambie

Belmond Safaris

Eagle Island Lodge est mon préféré dans le groupe. Son bar sur pilotis sur la lagune au coucher du soleil est unique au Botswana. Et si vous passez par l’Afrique du Sud avant ou après votre safari au Botswana, il ne faut surtout pas manquer de séjourner ou à minima de prendre le thé au mythique Mount Nelson.

Les Lodges hors catégorie

voyage luxe botswana

Avec Zarafa Camp, Duba Plains et Selinda Plains, certains lodges sont devenus des mythes au Botswana et sont toujours complets en haute saison. Ne parlons pas ici des prix. C’est hors sujet. Abu Camp, Jao Camp, Mambo et Little Mambo, Vumbura Plains de Wilderness Safari.

Dans le Linyanti, comment ne pas évoquer Duma Tau et Little Duma Tau voisins de Zarafa Camp.

Dans le Makgadikgadi, j’ai adoré Jacks Camp, une véritable légende dans le Kalahari. Entièrement rénové récemment, il a conservé tout son charme.

safari botswana

Il est temps de penser à votre prochain voyage au Botswana. Appelez-moi ! 

Nos tags:

Plus de récits dans Archive

View Blog
About me

Memories of Tomorrow are being Designed Today